Louisa May Alcott

Louisa May Alcott bila je američka književnica, pjesnikinja i autorica kratkih priča, najpoznatija po romanu Male žene, jednom od najvoljenijih klasika američke književnosti. Njeno književno stvaralaštvo obilježili su snažni ženski likovi, porodični odnosi, odrastanje, ljubav, samostalnost i potraga za vlastitim mjestom u društvu. Iako je najveću slavu stekla književnošću za djecu i mlade, Alcott je pisala i za odrasle, uključujući gotičke romane i trilere koje je često objavljivala pod pseudonimom A. M. Barnard.

Louisa May Alcott rođena je 29. novembra 1832. godine u Germantownu u Pensilvaniji. Bila je druga od četiri kćerke Abigail May Alcott i Amosa Bronsona Alcotta, istaknutog američkog prosvjetitelja, filozofa i pripadnika transcendentalističkog pokreta. Porodica se kasnije preselila u Concord u Massachusettsu, gdje je Louisa odrastala u izrazito intelektualnom i književnom okruženju. Među prijateljima i poznanicima njenog oca bili su Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne i drugi značajni američki mislioci i književnici.

Njeno obrazovanje bilo je neuobičajeno za djevojku tog vremena. Veliki dio znanja stekla je kod kuće pod očevim utjecajem, ali je učila i od ljudi iz njegovog intelektualnog kruga. Thoreau je imao važnu ulogu u njenom ranom obrazovanju, a susreti sa Emersonom i drugim transcendentalistima dodatno su oblikovali njen pogled na obrazovanje, individualnost i društvo. Takvo okruženje kasnije će snažno utjecati na njeno razumijevanje ženskog obrazovanja i prava na lični izbor.

Porodica Alcott često je živjela u finansijski teškim okolnostima, zbog čega je Louisa od mladosti morala raditi. Bila je učiteljica, guvernanta, švelja i obavljala je različite druge poslove kako bi pomogla porodici. Upravo iskustvo rada i ekonomske nesigurnosti imalo je veliki utjecaj na njeno književno stvaralaštvo. Pisanje za nju nije bilo samo umjetnički poziv već i način da obezbijedi finansijsku samostalnost.

Svoj književni put započela je pisanjem pjesama, priča i drugih kraćih tekstova. Njena prva zbirka priča, Flower Fables, objavljena je 1854. godine. U početku je stvarala različite vrste književnosti, a tokom narednih godina sve više je eksperimentisala sa različitim žanrovima. Neki od njenih ranih radova bili su namijenjeni odraslim čitaocima i objavljivani su anonimno ili pod pseudonimom.

Posebno zanimljiv dio njenog opusa predstavljaju gotičke priče, romani i trileri koje je objavljivala pod imenom A. M. Barnard. Ovi radovi dugo su bili manje poznati od njenih knjiga za mlade, ali su kasnija istraživanja pokazala koliko je njen književni opus zapravo bio raznovrstan. Pisanje pod pseudonimom omogućilo joj je da istražuje teme strasti, kriminala, osvete, društvenih ograničenja i ženskog položaja na način koji se razlikovao od sentimentalne književnosti po kojoj je kasnije postala poznata.

Važan trenutak u njenom životu dogodio se tokom Američkog građanskog rata. Godine 1862. Louisa May Alcott dobrovoljno je otišla raditi kao medicinska sestra u vojnoj bolnici Unije u Georgetownu u Washingtonu. Iako je njena služba trajala relativno kratko, iskustvo rada sa ranjenim vojnicima ostavilo je dubok trag na nju. Tokom rada u bolnici oboljela je od tifusne groznice, nakon čega se morala vratiti kući.

Iskustvo iz bolnice pretočila je u knjigu Hospital Sketches, objavljenu 1863. godine. Djelo je predstavljalo zbirku autobiografskih zapisa o njenom radu tokom rata i vrlo brzo je privuklo pažnju čitalaca. Knjiga je pokazala njenu sposobnost da ozbiljne i traumatične događaje prikaže neposredno, ali istovremeno sa dozom humora i snažnim osjećajem za ljudsku prirodu. Hospital Sketches postao je njen prvi veći književni uspjeh.

Najveći preokret u književnoj karijeri Louise May Alcott dogodio se kada je njen izdavač Thomas Niles predložio da napiše knjigu namijenjenu djevojkama. Umjesto da izmišlja potpuno novi svijet, Alcott je iskoristila vlastito djetinjstvo i odnos sa svojim sestrama kao osnovu za priču. Tako je nastao roman Little Women, odnosno Male žene, koji je prvi put objavljen 1868. godine, a njegov nastavak objavljen je naredne godine.

Male žene prate život četiri sestre March, Meg, Jo, Beth i Amy, koje odrastaju u Novoj Engleskoj tokom Američkog građanskog rata. Iako je roman djelimično zasnovan na životu porodice Alcott, likovi nisu jednostavne kopije stvarnih osoba. Louisa je kroz četiri sestre stvorila različite modele ženskog karaktera, njihove ambicije, slabosti, talente i životne izbore. Upravo zbog toga roman je postao mnogo više od obične priče o odrastanju.

Posebno mjesto u romanu zauzima Jo March, jedna od najpoznatijih ženskih junakinja američke književnosti. Jo je inteligentna, energična, neposredna i izrazito nezavisna. Ona želi postati spisateljica i odbija da svoj život potpuno podredi tradicionalnim očekivanjima prema ženama. Kroz njen lik Alcott je ponudila jednu od upečatljivijih slika mlade žene koja želi sama odlučivati o svojoj budućnosti.

Veliki uspjeh romana Male žene donio je Alcott finansijsku sigurnost i omogućio joj da nastavi književnu karijeru pod vlastitim imenom. Knjiga je veoma brzo postala popularna, a njen uspjeh pretvorio je Alcott u jednu od najpoznatijih američkih književnica njenog vremena. Priča o sestrama March nastavila je živjeti kroz generacije čitalaca i postala jedan od temeljnih klasika književnosti za djecu i mlade.

Nakon uspjeha romana Male žene, Alcott je nastavila razvijati priču o porodici March. Roman Little Men, objavljen 1871. godine, prati Jo i djecu u školi Plumfield. Petnaest godina kasnije objavila je Jo's Boys, kojim je zaokružila glavnu trilogiju o porodici March. Ova tri romana danas se često posmatraju kao jedna od najvažnijih porodičnih književnih cjelina američke književnosti devetnaestog stoljeća.

Pored Malih žena, Louisa May Alcott napisala je veliki broj drugih popularnih romana za djecu i mlade. Među njima se izdvajaju An Old Fashioned Girl, Eight Cousins, Rose in Bloom, Under the Lilacs, Jack and Jill i Work: A Story of Experience. Njene knjige često govore o odrastanju, porodici, obrazovanju, radu i moralnim izborima, ali istovremeno nude snažne i samostalne ženske likove.

Posebno je značajan roman Work: A Story of Experience, u kojem Alcott istražuje položaj žene koja pokušava pronaći ekonomsku nezavisnost i vlastiti smisao kroz različite vrste rada. Knjiga pokazuje da njeno interesovanje za žensku samostalnost nije bilo ograničeno na Jo March, već predstavlja jednu od širih tema njenog književnog stvaralaštva.

Alcott je bila zainteresovana i za društvene reforme. Pod utjecajem svoje porodice i transcendentalističkog okruženja podržavala je različite reformističke ideje, uključujući prava žena i ukidanje ropstva. Učestvovala je u pokretu za žensko pravo glasa i bila je prva žena koja se registrovala za glasanje u Concordu nakon što je ženama omogućeno da glasaju na lokalnim izborima.

Njena književnost zato često nadilazi klasične priče o porodičnom životu. Iza toplih porodičnih odnosa i priča o odrastanju nalaze se pitanja koja su i danas relevantna, posebno pitanja ženskog identiteta, obrazovanja, rada, finansijske nezavisnosti i prava na vlastiti životni put. Alcott je svoje junakinje često prikazivala kao osobe sa vlastitim željama i ambicijama, a ne samo kao kćerke, supruge ili majke.

Književni stil Louise May Alcott karakterišu toplina, neposrednost, snažna karakterizacija i sposobnost da svakodnevne porodične situacije pretvori u priče sa univerzalnim značenjem. Njeni likovi imaju mane, različite temperamente i vlastite snove, zbog čega djeluju uvjerljivo i blisko čitaocima. Upravo je ta emocionalna neposrednost jedan od razloga zbog kojih njene knjige ostaju popularne i mnogo više od jednog stoljeća nakon njihovog prvog objavljivanja.

Iako je danas prvenstveno poznata kao autorica romana Male žene, književni opus Louise May Alcott mnogo je širi. Pisala je romane, kratke priče, poeziju, autobiografske zapise i književnost za različite uzraste. Među njenim značajnim djelima nalaze se Hospital Sketches, Little Women, Little Men, Jo's Boys, Eight Cousins, Rose in Bloom, An Old Fashioned Girl, Work i brojna druga djela.

Louisa May Alcott preminula je 6. marta 1888. godine u Bostonu, u 55. godini života. Iza sebe je ostavila književni opus koji je nastavio živjeti kroz brojna nova izdanja, filmske i televizijske adaptacije i generacije čitalaca. Njene knjige i danas se objavljuju širom svijeta, a Male žene ostaju jedan od najprepoznatljivijih klasika američke književnosti.

Za čitaoce koji vole klasičnu književnost, romane o odrastanju, porodične priče i snažne ženske likove, Louisa May Alcott predstavlja nezaobilaznu autoricu. Njena sposobnost da kroz jednostavne porodične situacije govori o velikim pitanjima života učinila je njene knjige trajno vrijednim. Posebno se izdvaja Male žene, roman koji je kroz priču o četiri sestre postao univerzalna priča o ljubavi, porodici, odrastanju, ambiciji i pronalaženju vlastitog mjesta u svijetu.

Louisa May Alcott ostala je jedna od najvažnijih američkih književnica devetnaestog stoljeća. Njena književnost spojila je toplinu porodične priče sa idejama o ženskoj samostalnosti, obrazovanju i ličnoj slobodi. Od iskustva medicinske sestre tokom građanskog rata do svjetske slave koju joj je donio roman Male žene, njen život i rad predstavljaju primjer autorice koja je vlastito iskustvo pretvorila u književnost koja i danas pronalazi put do novih generacija čitalaca.