Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616) bio je španski književnik, romanopisac, pjesnik, dramatičar i vojnik, jedan od najznačajnijih autora svjetske književnosti i nezaobilazna ličnost španske književnosti zlatnog doba. Rođen je 1547. godine u Alcalá de Henaresu, a tačan datum njegovog rođenja nije pouzdano dokumentiran; kršten je 9. oktobra iste godine. Njegov život obilježili su putovanja, vojna služba, književni rad i petogodišnje zatočeništvo u Alžiru. Kao vojnik učestvovao je u čuvenoj bici kod Lepanta 1571. godine, gdje je zadobio tešku povredu lijeve ruke. Godine 1575. zarobili su ga berberski gusari, nakon čega je pet godina proveo u zatočeništvu u Alžiru i pokušao više puta pobjeći. Nakon povratka u Španiju posvetio se književnosti, ali je njegov put do književne slave bio postepen.

Najpoznatije djelo Miguela de Cervantesa je Don Quijote od Manche (Don Quijote de la Mancha), čiji je prvi dio objavljen 1605, a drugi 1615. Roman o plemiću Alonsu Quijanu, koji pod utjecajem viteških romana postaje Don Quijote, i njegovom saputniku Sanču Panzi spoj je satire, humora, avanture, filozofskih pitanja i dubokog promišljanja odnosa između stvarnosti i ljudske mašte. Don Quijote smatra se jednim od temeljnih djela svjetske književnosti i jednim od najvažnijih romana u razvoju moderne prozne književnosti.

Cervantesov književni opus obuhvata romane, novele, drame, međučinove i poeziju. Među njegova važna djela ubrajaju se roman Galatea (La Galatea), zbirka Novelas ejemplares (Uzorite novele), putopisno-alegorijsko djelo Viaje del Parnaso (Putovanje na Parnas), dramska djela i međučinovi te posthumno objavljen roman Los trabajos de Persiles y Sigismunda. Njegove Uzorite novele, objavljene 1613. godine, predstavljaju značajan doprinos španskoj prozi, dok su Ocho comedias y ocho entremeses objavljene 1615. godine.

Miguel de Cervantes preminuo je u Madridu 1616. godine, ubrzo nakon što je završio svoje posljednje djelo Los trabajos de Persiles y Sigismunda, objavljeno posthumno 1617. godine. Njegovo književno naslijeđe ostavilo je dubok trag na razvoj romana, pripovijedanja i evropske književnosti, a Don Quijote de la Mancha ostao je njegovo najpoznatije djelo i jedan od najprepoznatljivijih romana u historiji književnosti.