U srcu izoliranog australskog gradića Tivertona, u kojem prašnjava cesta nestaje u beskrajnoj pustoši, krije se mračni labirint tajni, grijeha i nepravde. U tu zabačenu sredinu iz kozmopolitskog Adelaidea poslan je Paul Hirschhausen – Hirsch – policajac obilježen kao zviždač. U nastojanju da dokaže nevinost i spere ljagu sa svog imena, Hirsch sve dublje zalazi u zajednicu preplavljenu gnjevom, rasizmom i kriminalom. Kad je uz obližnju autocestu pronađeno tijelo lokalne tinejdžerice, Hirsch se suočava s jezivim ubojstvom i neprijateljski nastrojenim mještanima. Strpljivo i uporno kopajući po korumpiranim dušama i skrivenim motivima te izbjegavajući opasnosti koje vrebaju na svakom koraku, Hirsch ubrzo shvaća da su korijeni zla u Tivertonu dublji nego što je ikada mogao zamisliti. Cesta gorčine prvi je kriminalistički roman iz serije Hirsch u kojem Garry Disher majstorski gradi ulogu usamljenog policajca. Hirsch je istodobnoi zaštitnik i očinska figura: nježnija strana njegova karaktera otkriva se u susretima s adolescentima i mladima, uvijek naivnima i buntovnima. Disherovo najjače oruđe upravo su karakterizacija likova i društveni kontekst. Likovi su mu višeslojni, ljudski i uvjerljivi, a propitivanje društvenih anomalija i moralnih dvojbi sastavni je dio kriminalističkog zapleta.