Nakon što je 3. kolovoza 1852. veliki požar poharao Vaasu mlada sluškinja Bitt zajedno s grupom prijateljica kreće pješice u daleki Helsinki s nadom da će tamo pronaći bolji posao. Tako počinje saga o Visokoj pučkoj školi Finns i tri generacije hrabrih žena koje mijenjaju svijet u kojem žive: baki Betty, majci Olgi i kćeri Karin. One izazivaju i pomiču osobne granice, na što ljudi njihova vremena ne gledaju blagonaklono, no njih to ne može zaustaviti. Jer Betty i Olga znaju, naučile su to od svojih muževa: u siromašnoj zemlji većinom nepismenih ljudi, nad kojom stalno plove teški oblaci rata i oskudice, važno je nikad ne napustiti viziju i ambiciju jer tko se oklizne, taj pada. Mala tvrdoglava Karin to će naučiti na teži način… Ulla-Lena Lundberg majstorica je u portretiranju ambivalentnosti, neizvjesnosti i tjeskobe koje žene osjećaju zbog svojih uloga majki, kćeri i supruga u trenucima kada društvena pravila i običaji pucaju. I u ovom romanu autorica kao polazište koristi osobnu povijest svoje švedske obitelji isprepletenu s poviješću svoje domovine Finske.