Godina je 1843., posljednji stanovnik udaljenoga škotskog otoka smještenoga negdje između Shetlandskog otočja i Norveške, živi mirnim životom sve dok jednog dana na plaži pod stijenama ne pronađe onesviještena muškarca. Došljak je John Ferguson, osiromašeni svećenik nove Slobodne crkve nastale u velikom raskolu Škotske crkve, kojega su vlasnici otoka poslali da iseli Ivara kako bi otok pretvorili u pašnjak. Ne sluteći pravi razlog njegova dolaska na otok, Ivar Johnu pruža utočište u svojem domu, a između dvojice muškaraca koji ne govore istim jezikom, unatoč nerazumijevanju, rađa se posebna povezanost. Istodobno, zabrinuta Johnova supruga Mary, koja je ostala kod kuće, željno iščekuje vijesti o njegovoj misiji. Odlazak je majstorski ispripovijedana priča o samoći i povezanosti, smještena u nepristupačan krajolik otoka na hladnom sjeveru. Suprotstavljajući troje snažnih likova, autorica u ovoj intimističkoj drami prožetoj napetošću i nježnošću oslikava portret običnih ljudi prepuštenih na milost i nemilost društvenih i gospodarskih promjena te istražuje što nas udaljava jedne od drugih, kao i ono što nas povezuje.