U početnikovu umu mnoštvo je mogućnosti, dok ih je u umu izvještenih i vrsnih poznavatelja tek nekolicina. Nastala na temelju autorovih predavanja i govora, ova knjiga ubrzo je postala klasik koji je brojnim zapadnjacima približio zen-budističko učenje. Shunryu Suzuki smatrao je da su upravo oni savršeni za razvijanje zen uma jer je njihov um lišen svakog iskustva, spreman prihvatiti, sumnjati i tako otvoren za sve mogućnosti. Kombinirajući drevnu metodu poučavanja, jednostavan ali poetičan rječnik i prispodobe iz svakodnevnog života, pokazuje kako vježbati sabranost i zadubljenost održavajući um čistim.