Početkom rujna 1944. deseci tisuća ljudi napuštaju svoje domove bježeći pred razaranjem Laponskog rata. Usred tog egzodusa nalazi se djevojka iz malog sela koja vodi krave sa svojeg obiteljskog imanja, dok je rat njezinu obitelj već razdvojio. Na putu prema zapadu, tražeći majku kroz kaos i neizvjesnost, svaki njezin korak postaje teška, žilava borba za opstanak. Rijeka je dojmljiv roman o putovanju, evakuacijskim logorima i rijeci koja je prognanima značila granicu između života i smrti. To je priča o odrastanju u ritmu godišnjih doba, o prirodi, o djevojci koja pokušava pronaći majku – i sebe – u svijetu koji se raspada. Pripovijedanje Rose Liksom blista čak i ondje gdje život tone u blato. Roman je bio u užem izboru za nagradu Finlandia, a žiri ga je popratio sljedećim riječima: „Priča o djevojci prerasta u univerzalnu pripovijest o izbjeglici te o povezanosti nas ljudi s ostatkom stvorenoga svijeta.“